Ao chegar o inverno, começa a procura por formas de manter a casa quente e confortável. Uma das opções de aquecimento é, precisamente, o aquecimento a pellets - seja com caldeiras, recuperadores de calor ou salamandras. Contamos-lhe tudo acerca desta solução neste artigo.

O que são pellets?

Os pellets são feitos a partir de serrim de madeira, ou seja, serradura obtida a partir de desperdícios de madeira ou resíduos de limpezas das florestas e terrenos agrícolas. Isto significa que são produzidos a partir de biomassa, uma forma de energia renovável. Esta e outras características fazem dos pellets a opção mais ecológica do mercado.

Como funciona o aquecimento a pellets?

Os principais sistemas de aquecimento com pellets, como as salamandras, são soluções eficientes para aquecer o ambiente ou, no caso das caldeiras, até as águas sanitárias de uma casa.

Estes aparelhos produzem calor através da combustão da biomassa e se tiverem um funcionamento inteligente, as horas de combustão podem ser programadas. Adicionalmente, caso a caldeira ou salamandra trabalhe com um termostato, não continuam a combustão depois de atingidas determinadas temperaturas. Esta tecnologia de combustão controlada garante uma elevada eficiência energética.

Que equipamentos a pellets existem?

Existem vários equipamentos no mercado que utilizam pellets como combustível. As suas diferenças permitem-lhes a adaptação a necessidades distintas. Por exemplo:

• Salamandras de ar - São como lareiras a pellets, ou seja, aquecem o ambiente diretamente. Isto faz das salamandras de ar boas opções para aquecer uma divisão individualmente, se tiver uma área pequena ou média. A vantagem em relação às lareiras a lenha está numa maior eficiência energética, isto é, possui menor perda de calor;
• Salamandras canalizáveis - Estas salamandras estão ligadas a condutas de ar que se distribuem pela casa, ou seja, enquanto aquecem a divisão onde se instalam, enviam também o ar quente para outros ambientes, aquecendo-os;
• Caldeiras a pellets: Servem sistemas de aquecimento central (com radiadores ou piso radiante, por exemplo) e águas para uso sanitário, tendo uma capacidade e autonomia considerável. Dentro destas, existem ainda dois tipos de caldeiras a pellets distintas;
• Caldeiras compactas: são menores, mais leves e têm menor potência, por isso são ideais para casas pequenas ou médias, como apartamentos, que têm tipicamente menor necessidade de aquecimento de águas. São igualmente eficientes, mas o reservatório de pellets mais pequeno pode exigir que seja atestada com maior frequência;
• Caldeiras de alta capacidade: perfeitas para grandes habitações ou usos industriais, possuem maior potência e reservatórios. Têm a capacidade de aquecer grandes áreas rapidamente e, inclusive, vários espaços em simultâneo.

Vantagens e desvantagens

Os pellets são a escolha mais ecológica para o aquecimento doméstico, mas existem ainda outras vantagens, como a poupança obtida com este sistema.

Vantagens

• Poupança: Pode conseguir uma poupança de até 70%, comparada a sistemas que recorrem aos combustíveis fósseis. O custo por kWh é significativamente mais baixo que o gás ou gasóleo (0,05€/kWh);
• Sustentabilidade: É neutro em carbono, uma vez que as emissões de CO₂ durante a combustão são compensadas pelo CO₂ absorvido pelo ciclo de vida das árvores;
• Eficiência: Com pouco combustível, é possível gerar grande quantidade de calor;
• Autonomia: Graças aos sistemas programados e à combustão controlada, estes sistemas possuem uma elevada autonomia. Consoante o tamanho do depósito, este equipamento pode mesmo gerar até 30h de aquecimento contínuo;
• Distribuição de calor: Tanto a salamandra, como a caldeira permitem.

Desvantagens

• Manutenção regular: É necessário realizar uma manutenção regular (nomeadamente, limpeza do cinzeiro e da câmara de combustão), para que a eficiência se mantenha durante a utilização;
• Custo inicial superior: Possui custos iniciais mais elevados em comparação com outros sistemas, embora estes sejam compensados pela poupança de uma utilização frequente;
• Preço volátil: O preço dos pellets tende também a variar muito. Atualmente, um saco de 15 kg de pellets custa em torno dos 4 €. Contudo, este preço pode variar e subir em função da estação do ano e da procura. Ou seja, existe uma grande volatilidade nos preços dos pellets;
• Local para armazenamento: Existe necessidade de armazenamento em local seco, de forma a preservar a qualidade dos pellets.

Nas autarquias que beneficiam as casas eficientes com a minoração do IMI, o Certificado Energético é, portanto, um dos documentos exigidos.

Além da poupança energética essencial a uma sociedade descarbonizada e da poupança financeira no dia-a-dia, uma casa eficiente pode beneficiá-lo com uma redução IMI. E já sabe: para garantir que a sua habitação beneficia desta medida, informe-se junto da Câmara Municipal onde o imóvel está localizado se esta oferece o desconto.

O que garantir para instalar uma caldeira ou salamandra a pellets em casa?

Depois de saber como funciona o aquecimento a pellets e quais as suas principais vantagens e desvantagens, deixamos-lhe agora alguns aspetos a ter em conta caso pretenda avançar com a instalação do sistema em casa. Ora veja.

• Chaminé - O funcionamento destes equipamentos produz dióxido de carbono, que tem de ser extraído da casa, uma vez que pode constituir um risco à saúde dos habitantes. Por isso mesmo, a existência de uma chaminé é um requisito essencial para a instalação de uma caldeira ou de uma salamandra a pellets;
• Estrutura de suporte - Dependendo da capacidade do aparelho, este será mais ou menos pesado e torna-se sempre necessário garantir uma estrutura adequada e segura para o suportar;
• Espaço - Os equipamentos para aquecimento a pellets que existem no mercado são volumosos e costumam precisar de algum espaço. Além disso, deve contar ainda com o espaço para armazenar o combustível: os pellets. Não são volumosos, mas conforme referimos anteriormente, é bom ter um local seco e acessível para os armazenar;
• Instalação por profissional certificado - Deve ainda garantir que a instalação da caldeira ou salamandra é realizada por profissionais certificados, para que estes e outros requisitos não sejam esquecidos e que o equipamento funcione sempre de forma eficiente e segura.

Como escolher os melhores pellets?

Escolher pellets de alta qualidade é essencial para garantir a máxima eficiência do seu sistema de aquecimento. Assim, deve:

• Preferir pellets certificados com ENplus (classe A1 ou A2), com baixo teor de cinzas e humidade inferior a 10% e uma maior durabilidade mecânica;
• Verificar a cor dos pellets, sendo que os pellets mais claros possuem menos impurezas, e os mais escuros ainda que melhores, podem conter alguns resíduos ou aditivos.

Agora que já sabe tudo sobre o aquecimento a pellets, convidamo-lo a conhecer mais acerca de outros equipamentos para aquecer a casa e, inclusive, a descobrir quais os aquecedores que consomem menos energia, para que tenha um inverno sem surpresas na fatura.