No caminho entre os carros poluentes a gasolina ou gasóleo e a mobilidade elétrica sustentável, os carros híbridos plug-in são uma opção que deve ter em conta. Descubra quais as vantagens e desvantagens deste tipo de veículo.

Como funciona um carro híbrido plug-in e qual a diferença face aos outros?

Explicado de forma simples, o aparecimento dos híbridos plug-in parece o melhor de dois mundos. Ter a suavidade de uma condução elétrica no dia a dia, livre de emissões poluentes, e conseguir chegar a todo o lado sem preocupações graças à autonomia das baterias e ao funcionamento do motor a gasóleo ou gasolina (como sabemos, os veículos com motor a combustão dependem totalmente do gasóleo ou gasolina para funcionarem).

Além disso, os PHEVs apresentam uma redução significativa nas emissões de CO₂, especialmente quando usados predominantemente em modo elétrico. Um estudo realizado pela Agência Europeia do Ambiente indica que, em condições ideais, os PHEV podem emitir menos de 50 g de CO₂ por km, comparativamente aos 120-150 g de veículos a combustão convencionais. No entanto, se usados de forma inadequada, com as baterias frequentemente descarregadas, o consumo e as emissões podem superar as de um carro convencional devido ao peso extra das baterias.

No extremo totalmente oposto, estão os carros 100% elétricos, cuja utilização é totalmente livre de emissões de CO₂, já que não possui qualquer elemento a combustão. Por isso mesmo, é a alternativa mais limpa e cada vez mais procurada pelos portugueses - inclusivamente, em 2023, registou-se um marco histórico, uma vez as vendas de carros elétricos superaram as vendas dos carros a gasolina.

A expectativa é que esta tendência se acentue, à medida que os fabricantes conseguem assegurar uma autonomia cada vez maior nos carros elétricos que produzem. Por exemplo, atualmente, é comum encontrarem-se carros totalmente elétricos, desde as gamas mais altas às mais baixas, com autonomias superiores a 600 quilómetros, havendo já automóveis que superam os 700 quilómetros de autonomia.

Entre os modelos a combustão e os 100% elétricos, estão os modelos híbridos, que combinam as duas vertentes. Estes dividem-se em dois tipos grandes tipos:

• Carros híbridos plug-in
• Carros híbridos convencionais (sem plug-in)

Diferenças entre carro híbrido e carro híbrido plug-in

 Carros híbridos sem plug-in

Face aos carros a combustão, os híbridos convencionais (sem plug-in) melhoram um pouco a eficiência energética e reduzem as emissões poluentes associadas a esses motores, com recurso a um pequeno motor elétrico, que serve essencialmente como auxílio à condução. A utilização 100% elétrica é curta e a baixas velocidades (parques de estacionamento, primeiras centenas de metros na rua em cidade) pelo que, essencialmente, a componente elétrica reduz os consumos e as emissões poluentes numa condução regular e calma. Ou, então, melhora a dinâmica, quando se ‘puxa’ pelo motor a combustão, oferecendo energia extra.

Carros híbridos plug-in

Já os híbridos plug-in, ou PHEV (Plug-In Hybrid Electric Vehicle) como são universalmente chamados, trouxeram aos híbridos a capacidade de carregar as baterias através da rede elétrica, aumentando a possibilidade de utilização do carro sem qualquer consumo de combustíveis fósseis. Na prática, isto traduz-se na possibilidade de carregamento das baterias através de uma fonte externa (tomada e/ou wallbox), um motor elétrico mais potente e baterias maiores que permitem uma utilização 100% elétrica bastante mais alargada, oferecendo, na maioria dos casos, uma autonomia acima de 50 km.

Assim, os carros híbridos plug-in estão a um passo dos veículos 100% elétricos, cuja utilização não tem quaisquer emissões se as baterias forem carregadas com eletricidade 100% verde. Mas pelo facto de permitirem autonomias elétricas interessantes para o dia a dia, garantindo viagens regulares sem emissões de CO₂ e com menor custo, têm sido cada vez mais procurados pelos portugueses.

O segredo dos híbridos plug-in: carregamento

Os veículos com tecnologia híbrida regeneram parte da energia das baterias durante a condução, quer nos momentos de desaceleração (em descidas, por exemplo), quer nas travagens. Mas essa regeneração não é suficiente para suportar a utilização exclusiva das baterias para a condução.

Os híbridos plug-in, por outro lado, permitem recarregar a energia das baterias, seja esta carregada em casa ou num posto de carregamento disponível ao público, tal como os veículos 100% elétricos. Assim, para uma utilização diária de apenas alguns quilómetros - levar crianças à escola, ir para o emprego ou qualquer outra deslocação curta e “pendular” - basta a energia das baterias, não sendo necessário recorrer ao motor a gasóleo ou gasolina. O que significa viagens mais verdes e baratas.

E mesmo atingido esse limite de condução elétrica - que em muitos casos ultrapassa os 50 quilómetros de autonomia real, quase ao nível dos primeiros carros elétricos - um PHEV pode continuar a circular de forma perfeitamente normal, recorrendo nesse caso apenas ao motor a gasolina ou gasóleo.

Quais os benefícios fiscais dos phev?

Se é certo que os veículos 100% elétricos são os mais beneficiados em termos de incentivos e fiscalidade, os híbridos plug-in ainda mantêm alguma vantagem competitiva face aos motores térmicos e aos híbridos convencionais (HEV):

• O Imposto Único de Circulação (IUC) - calculado em função da cilindrada e das emissões de CO₂ - é bastante mais baixo nos PHEV;
• O Imposto Sobre Veículos (ISV) - que os 100% elétricos não pagam - tem um desconto de 75% nos carros híbridos plug-in, desde que disponibilizem uma autonomia de 50 km e emissões abaixo de 50 g/km.

Quais as vantagens dos carros híbridos plug-in?

• Possibilidade de utilização 100% elétrica na maioria dos trajetos diários;
•  Redução significativa nos custos de deslocação se conseguir utilizar maioritariamente o motor elétrico;
• Possibilidade de carregar as baterias em casa ou nos postos públicos para veículos elétricos;
• Menos consumos e emissões quando se combina o motor elétrico e o de combustão;
• Sem problemas de autonomia se as baterias ficarem sem energia;
• IUC mais baixo e desconto de ISV caso cumpram a regra 50/50 (50 km de autonomia, CO2 de 50 g/km no máximo);
• Possibilidade de entrada em zonas urbanas sem emissões ou de emissões reduzidas, havendo até híbridos que detetam esses locais e limitam a circulação à energia das baterias;
• Oferta alargada de modelos e marcas, com destaque para formatos muito procurados e que ainda não estão tão presentes nos 100% elétricos, como SUV e carrinhas.

E as desvantagens?

• O preço de compra do veículo é mais alto do que o de um híbrido convencional ou o de um carro a combustão, esbatendo-se a diferença nas gamas mais elevadas e marcas de luxo;
• Depende do acesso fácil a tomada ou posto de carregamento para aproveitar as baterias – ainda que sejam cada vez mais as soluções para carregar em casa e com a expansão da rede pública, este tema é cada vez menos um entrave;
• A autonomia exclusivamente elétrica não é comparável à de um veículo 100% elétrico;
• Os consumos e emissões são superiores a um carro a combustão se as baterias estiverem descarregadas e se utilizar o motor a combustão;
• Menos espaço na bagageira na maioria dos plug-in, devido à montagem das baterias;
• Tecnologia mais amiga do ambiente do que a combustão, mas ainda assim dependente de combustíveis fósseis, cuja utilização tem cada vez mais entraves;
• Custos de manutenção que podem ser superiores a um carro 100% elétrico, pela presença das duas tecnologias. Contudo, a manutenção da componente elétrica tende a ser bastante menos dispendiosa comparativamente a um carro a combustão.

Qual a poupança que se pode obter com os híbridos plug-in?

A poupança dos híbridos plug-in depende muito da sua utilização. Para os fabricantes automóveis, os híbridos, principalmente os plug-in, foram uma forma eficaz de reduzir as emissões poluentes - de forma a cumprir as exigências internacionais, nomeadamente na União Europeia - sem alterações profundas na gama disponibilizada ou necessidade de inverter totalmente os investimentos previstos.

Para os consumidores - que estão cada vez mais esclarecidos sobre os mitos dos carros elétricos, mas ainda não conseguem escolher essa opção mais sustentável - os híbridos plug-in permitiram encontrar modelos com um bom nível de equipamento, conforto e potência, a um preço semelhante ou até inferior a uma versão equivalente apenas a gasolina ou gasóleo. No entanto, o efeito positivo na carteira - e no planeta - depende muito da real utilização do automóvel.   

Por um lado, um automóvel híbrido plug-in pesa mais do que uma versão sem essa tecnologia, principalmente devido às baterias, pelo que o motor a combustão tem um esforço maior para mover o carro. Por outro lado, a presença do motor elétrico destina-se precisamente a reduzir os consumos, e as emissões poluentes, pelo que circular com as baterias descarregadas anula essa vantagem.

A condução do plug-in em modo 100% elétrico não implica diretamente o consumo de combustíveis fósseis nem emite gases poluentes. Contudo, a condução combinada - com o motor elétrico a dar assistência - permite reduzir bastante os consumos e as emissões, que ficam abaixo de um modelo apenas a combustão.

O caminho para a descarbonização: dos híbridos para os 100% elétricos

Os carros híbridos são um primeiro passo, muito importante, para a transição da mobilidade poluente para a nova mobilidade do futuro, mais limpa e sustentável. Mas tendo em conta que os híbridos plug-in não são absolutamente livres de emissões - se se usar o motor a combustão - é expectável que o futuro passe pela afirmação dos carros 100% elétricos como o “novo normal”.

As suas vendas já começaram a ultrapassar as de híbridos plug-in e até as de modelos a gasóleo em Portugal. Segundo a UVE - Associação dos Utilizadores de Veículos Elétricos, em setembro de 2024, os veículos 100% elétricos foram os mais vendidos na categoria de ligeiros de passageiros. Em conjunto, os veículos 100% elétricos e híbridos, representaram, em 2023, mais de 40% do mercado em Portugal.

Ao permitirem a utilização exclusiva das baterias no dia a dia, quando associada a deslocações curtas e a um local de carregamento acessível, os híbridos plug-in são uma forma simples de muitas famílias iniciarem o caminho rumo à mobilidade 100% elétrica. São uma opção a ter em conta, principalmente no caso de modelos familiares de grandes dimensões ou SUV, uma vez que o seu preço é normalmente inferior ao de um veículo elétrico com as mesmas características de espaço e conforto. Por outro lado, quando associado ao fornecimento de energia verde em casa, o carregamento das baterias e a utilização de um plug-in torna-se ainda mais sustentável.

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Os plug-in são uma opção a ter em conta, principalmente no caso de modelos familiares de grandes dimensões ou SUV, uma vez que o seu preço é normalmente inferior ao de um veículo elétrico com as mesmas características de espaço e conforto. Por outro lado, quando associado ao fornecimento de energia verde em casa, o carregamento das baterias e a utilização de um plug-in torna-se ainda mais sustentável e amigo do ambiente.