O Dow Jones Sustainability Index nasceu em 1999 como o primeiro indicador bolsista da performance financeira das empresas líderes em sustentabilidade a nível global. As empresas que constam deste Índice, indexado à bolsa de Nova Iorque, são classificadas como as mais capazes de criar valor para os accionistas, a longo prazo, através de uma gestão dos riscos associados tanto a factores económicos, como ambientais e sociais.

A importância dada pelos investidores a este índice é reflexo de uma preocupação crescente das empresas e grupos económicos com um mundo sustentável. A sua performance financeira está, desta forma, intrinsecamente associada ao cumprimento de requisitos de sustentabilidade que atravessam todas as áreas da vida empresarial e que cruzam aspectos económicos, sociais e ambientais.

A Dow Jones & Company elabora três índices de sustentabilidade diferentes:

> Dow Jones Sustainability World Index - Este índice reúne, para cada sector económico, as empresas, consideradas a nível global, que se encontram nos primeiros 10% da tabela.

> Dow Jones STOXX Sustainability Index and Dow Jones EURO STOXX Sustainability Index - Como indicador para os investimentos sustentáveis na Europa, o Dow Jones STOXX Sustainability Index (DJSI STOXX) reúne as empresas líder em termos de Sustentabilidade dentro da zona euro. O grupo de empresas abrangidas por este índice inclui as que se encontram nos primeiros 20% da tabela.

> Dow Jones Sustainability North America Index e Dow Jones Sustainability United States Index - O Dow Jones Sustainability North America Index (DJSI North America) reúne as empresas nos primeiros 20% da tabela, considerando as 600 maiores da América do Norte no Dow Jones World Index. O Dow Jones Sustainability United States Index (DJSI United States) é um subconjunto do DJSI North America, que considera apenas os Estados Unidos.

A composição do Índice Dow Jones de Sustentabilidade decorre de uma avaliação feita pela SAM (Sustainable Asset Managment), uma companhia que ordena as empresas (que se candidatam voluntariamente) de acordo com o cumprimento de critérios de sustentabilidade, considerando três áreas: económica, social e ambiental. O peso de cada uma destas áreas adapta-se, anualmente, ao contexto e conjuntura actuais.

A Dow Jones & Company elabora, depois, o índice a partir da ordenação das empresas da SAM.

As fontes de informação usadas pela SAM são:

> Questionário rigoroso preenchido pela empresa e específico para cada sector;

> Documentos como Relatórios de Sustentabilidade, de Saúde e Segurança, Sociais, Financeiros ou outra documentação da companhia;

> Relatórios dos media ou de stakeholders e outra informação pública disponível;

> Contacto pessoal com as companhias.

Os critérios de avaliação são muitos e exigem, por parte das empresas, uma atenção rigorosa e cuidada ao seu cumprimento.

Para conhecer com maior detalhe estes critérios, consulte o site da SAM (em inglês).

A inclusão de uma empresa neste Índice traz-lhe muitos benefícios, tangíveis e intangíveis. Para além de haver um reconhecimento público de liderança em áreas estratégicas de dimensão económica, ambiental e social, há um reconhecimento importante dos investidores, clientes e até legisladores.

Para a EDP, o esforço de entrada no Índice Dow Jones permite, também, traçar objectivos claros e precisos no que respeita a uma actividade sustentável. A constante avaliação da empresa e a actualização dos critérios criam no Grupo um rigor indiscutível em todos os âmbitos de actuação.

As práticas da empresa, avaliadas para entrada no Índice, e que passaram a constituir objectivos concretos da EDP tocam áreas como:

> Criação de Valor (criação de valor para o accionista; aumento da produtividade e eficiência; compromisso de orientação para o cliente,...); 

> Eficiência na utilização de recursos;

> Protecção do Ambiente;

> Integridade;

> Diálogo com as partes interessadas (relacionamento aberto e transparente com clientes, investidores, fornecedores, colaboradores; reportar de forma credível o desempenho da empresa em todas as áreas);

> Gestão do capital humano (implementar sistemas que garantam saúde, segurança e bem-estar do colaborador, promover desenvolvimento de capacidades, rejeitar práticas abusivas e discriminatórias);

> Promoção do acesso à Electricidade;

> Apoio ao Desenvolvimento Social.