O Dow Jones Sustainability Index nasceu em 1999 como o primeiro indicador bolsista da performance financeira das empresas líderes em sustentabilidade a nível global. As empresas que constam deste Índice, indexado à bolsa de Nova Iorque, são classificadas como as mais capazes de criar valor para os accionistas, a longo prazo, através de uma gestão dos riscos associados tanto a factores económicos, como ambientais e sociais.

A importância dada pelos investidores a este índice é reflexo de uma preocupação crescente das empresas e grupos económicos com um mundo sustentável. A sua performance financeira está, desta forma, intrinsecamente associada ao cumprimento de requisitos de sustentabilidade que atravessam todas as áreas da vida empresarial e que cruzam aspectos económicos, sociais e ambientais.

A Dow Jones & Company elabora cinco índices de sustentabilidade diferentes:

> Dow Jones Sustainability World Index - Este índice reúne, para cada sector económico, as empresas consideradas a nível global, que se encontram nos primeiros 10% da classificação em termos de desenvolvimento sustentável.

> Dow Jones Sustainability Europe Index - Como indicador para os investimentos sustentáveis na Europa, o Dow Jones Sustainability Europe Index (DJSI Europe) reúne as empresas líder em termos de Sustentabilidade na Europa. O grupo de empresas abrangidas por este índice inclui as que se encontram nos primeiros 20% da classificação em termos de desenvolvimento sustentável.

> Dow Jones Sustainability North America Index, Dow Jones Sustainability Asia Pacific Index e Dow Jones Sustainability Koera Index - Estes índices reúnem as empresas nos primeiros 20% (primeiros 30% no caso da Coreia) da classificação em termos de desenvolvimento sustentável das respectivas áreas geográficas.

A composição do Índice Dow Jones de Sustentabilidade decorre de uma avaliação feita pela SAM (Sustainable Asset Managment), uma entidade que avalia e ordena as empresas em função do seu grau de cumprimento de critérios de sustentabilidade nas suas três dimensões: económica, social e ambiental. O peso de cada uma destas áreas pode variar, anualmente, de acordo com as melhores práticas em cada momento.

A Dow Jones & Company elabora, depois, os índices a partir da classificação em sustentabilidade, por sector e Super-sector, efectuada pela SAM.

As fontes de informação usadas pela SAM são:

> Questionário rigoroso preenchido pela empresa e específico para cada sector;

> Documentos como Relatórios de Sustentabilidade, de Saúde e Segurança, Sociais, Financeiros ou outra documentação da companhia;

> Relatórios dos media ou de stakeholders e outra informação pública disponível;

> Contacto pessoal com as emprsas;

> Monitorização contínua das empresas componentes dos índices utilizando fontes públicas de informação (e.g. Factiva).

Para conhecer com maior detalhe estes critérios, consulte o site da SAM (em inglês).

A inclusão de uma empresa nestes Índices traz-lhe muitos benefícios, tangíveis e intangíveis. Para além de haver um reconhecimento público de liderança em áreas estratégicas de dimensão económica, ambiental e social, há um reconhecimento importante dos investidores, clientes e até legisladores. A inclusão nos índices é, também, um reconhecimento de uma gestão de risco equilibrada e numa perspectiva de longo prazo.

Para a EDP, o esforço de entrada nos Índices Dow Jones permite, também, traçar objectivos claros e precisos no que respeita a uma actividade sustentável. A constante avaliação da empresa e a actualização dos critérios criam no Grupo um rigor indiscutível em todos os âmbitos de actuação.

As práticas da empresa, avaliadas para inclusão nos Índices, tocam áreas como:

> Criação de Valor (criação de valor para o Accionista; aumento da produtividade e eficiência; compromisso de orientação para o Cliente); 

> Eficiência na utilização de recursos;

> Protecção do Ambiente e da Biodiversidade;

> Integridade;

> Diálogo com as partes interessadas (relacionamento aberto e transparente com clientes, investidores, fornecedores, colaboradores; reportar de forma credível o desempenho da empresa em todas as áreas);

> Gestão do Capital Humano (implementar sistemas que garantam saúde, segurança e bem-estar do colaborador, promover desenvolvimento de capacidades, rejeitar práticas abusivas e discriminatórias);

> Promoção do acesso à Energia;

> Apoio ao Desenvolvimento Social.